но в глазах осмысленность. О нет, похоже, это те самые некроманты-мертвецы!

– Эй ты, с дредами! – Рявкнул Пятый. – Ты, конечно, можешь думать, будто умнее нас, но вообще-то это мы пришли сюда, справившись со всеми врагами.

– Захлопнись, головешка, – рявкнул Таэль, «гиены» поддерживающе заржали.

– Это ты захлопнись, – выступила вперед Нини.

Таэль был высоким, поэтому Нини на его фоне выглядела совершенно крохотной. Посмеявшись, главарь ответил:

– И что ты сделаешь? Победишь в гляделки?

Нини медленно улыбнулась, а из гор с золотом полезли мертвецы. Заварушка началась!

Поскольку Таэль и вся остальная банда были немножко не готовы к тому, что Нини тут припасла мертвецов, наших противников удалось слегка потеснить. Но это длилось недолго. Однако за это время я успела выскочить и создать приличного вида облако проклятий, насылая их на врагов. Пятый поднял десять скелетов, и те было набросились на некромантов, но не тут-то было.

К сожалению, пришли в себя они достаточно быстро. Те мертвые некроманты (два парня, три девушки) призвали своих мертвецов, более внушительных размеров, так сказать. Пока Пятый матерился и кричал: «Это нечестно! Нам такое не показывали!», внезапно завизжала Аньера.

Мы тут сражались, неудивительно, что все посмотрели в ее сторону. Однако, несмотря на перекошенной вид от удивления, причина была не такая уж и страшная.

– ЭТО ЧТО?! – Взвизгнула она, как избалованная девчонка, указывая на Хэйла.

– Ага! – Почему-то с удовольствием воскликнул Пятый. – Вот так-то!

Аньера побагровела от зависти и, казалось, сейчас вскипит и взорвется. Но у нас, между прочим, шел бой.

Наслав еще одну волну проклятий, я заставила «гиен» пасть на пол. Они кашляли и задыхались, но каким-то образом еще успевали поднимать новую нежить.

И тут в бой вступил Кристофер. Окропляя врагов кровью, он либо разваливал их, либо обращал на нашу сторону. Многого, правда, они сделать не могли, просто доходили до своих владельцев и взрывались. Но это помогало! Таэлю и остальным все время приходилось менять позицию.

Харпер мелькал между всеми нами и сперва, когда я на него взглянула, я не совсем поняла, что он делает. Но потом присмотрелась и осознала: он перехватывал летевшие и метившие в нас заклятия некромантов и нейтрализовывал их белым огнем. А я еще удивлялась, как нас не задело?

И тут Аньера снова завизжала. Просто Хэйл в виде лича помогал Харперу, но решил, что этого недостаточно и выпустил призрака.

– Нечестно! – Визжала она, отмахиваясь от скелетов.

Она была настолько зла, что укладывала тех на лопатки голыми руками.

И что примечательно: во всей этой заварушке не участвовал только Агертон. Я заметила его случайно, когда нырнула за гору с драгоценностями и увидела, как некромант придирчиво собирает себе коллекцию самоцветов. Как будто тут в двух шагах не шла ожесточенная битва!

Времени на возмущение совершенно не было, поэтому я вернулась к схватке…

– Хватит уже! – Рассвирепел Таэль.

А потом воздух вокруг него загустел, он выпустил зеленоватую волну магии в нашу сторону, кто-то вскрикнул, но задело всех, и мы разлетелись в разные стороны. Поскольку Харпер и Хэйл больше не прикрывали нас, когда я поднялась, в меня вдруг прилетело проклятие.

Я сначала даже не поняла, что случилось, просто ахнула и нахмурилась. Но потом стала опускать взгляд и сознание такое: «Ну, пока!», потому что одежда стала пропитываться кровью. Прекрасно! Нашла время помирать! От демона избавилась, сокровища нашла, жить бы себе припеваючи, а я тут помираю.

Завалившись на бок против своей воли, я стала размышлять о жизни. Какая-то она у меня короткая была. С другой стороны, ведь проклятие или что там запустил старый некромант, все еще действует. И если я сейчас умру, я ведь стану личем. А это если учесть, что во мне и так задатки имеются.

Может, Харпер прав, может быть, действительно все не так уж плохо.

Сама не поняла, как улыбнулась. Что-то теплое начало разливаться в моей груди. Я только в этот момент поняла, что мои глаза закрыты, поэтому и распахнула их. Кто-то держал меня в своих руках, мысли пока еще не запустились, а посему я даже не думала, кто это может быть.

Но тут случилось то, чего я явно не ожидала. Более того – это привело меня в чувства гораздо быстрее.

Несколько раз моргнув, я все-таки взяла себя в руки и чуть-чуть приподнялась. Вот уже несколько минут подряд я слышала одну и ту же повторяющуюся в разных комбинациях фразу.

– Не умирай, прошу тебя, только не ты, только не ты, – все повторял…

– Харпер, – позвала я его и прикоснулась к его лицу. В то, что происходило, я поверить не могла. – Ты… плачешь?

Харпер смотрел на меня странным взглядом, но я видела голубоватый блеск в его глазах и не могла поверить. Он… что? Ожил? Когда лич сам осознал, что происходит, его глаза быстро высохли и цвет их снова исчез.

– Ты жива, – обнял меня он.

– Харпер… – позвала я, но он лишь крепче обнял меня.

Все такой же ледяной, как и раньше. Но… что я видела в его глазах? Слезы. Он плакал по мне. Когда он отстранился, мой взгляд упал на кончик символа на моей груди, который ранее нанес мне Агертон. Я медленно улыбнулась. Значит, он вложил в него не только исцеление моей проблемы с дыханием.

Но это не столь важно.

– Как? – Уточнила я шепотом.

– Не знаю, – признался Харпер. – Но я говорил тебе раньше: когда ты рядом, я… могу что-то чувствовать, – признался он и нежно сжал мою ладонь.

В груди разлилось тепло, я медленно улыбнулась, заглядывая ему в глаза… И тут раздался топот. Это нас отвлекло, мы подскочили на ноги и выскочили посмотреть…

Схватка все еще продолжалась, и в первый миг я попросту не поняла, что именно происходит. Гигантский тролль топтался в центре, вокруг него толпились и союзники, и противники. В первый миг я даже подумала, что это Король троллей! Но потом Пятый злобно рассмеялся, для пущего эффекта, и направил тролля на Таэля и «гиен».

Заорав дурным голосом, те принялись разбегаться в разные стороны, нырять за горы сокровищ и пытаться спрятаться. Неистовый тролль (а точнее, скелет тролля) пытался поймать их своими громадными лапищами. Надо заметить, спутать мертвого тролля с его скелетом было довольно просто. Я начинала понимать выражение «широкая кость». Анатомически он был практически неотличим по конституции тела.

Тролль продолжал гонять противников, пока те истошно не заорали: «Хватит! Пощады! Мы сдаемся!». Только после этого Пятый и Нини (как я поняла, они работали совместно, поднять и подчинить такое чудовище одному не просто) отозвали монстра и тот с грохотом и содроганием земли вернулся обратно.

Мы с Харпером поднялись и подошли к своим, оглядывая наших противников. К моему удивлению в глазах мертвых некромантов была вполне человеческая осмысленность. И они были напуганы.

– Как?! – Удивленно тыкала в тролля длинноволосая брюнетка.

– Да запросто, – хвастался Пятый. – Пара пустяков.

– Но это же невозможно! Никто не поднимает троллей! – Воскликнул парень с кривым носом.

– Это, друзья мои, не никто, – поднявшись на гору монет, появился за нами Агертон. – Это новые преподаватели Школы некромантии.

Мертвые некроманты таращились на Агертона с непониманием и растерянностью на лицах. Таэль и его «гиены» робко поднялись на ноги и тоже подошли поближе, разглядывая тролля.

– А набор еще ведется? – Осторожно уточнила блондинка с короткой стрижкой.

Глава 22

После всех злоключений и приключений мы более или менее собрали себе некоторое количество сокровищ для первого раза. Таэль и некроманты сдались, но поскольку сокровищ было действительно огромное количество, им даже разрешили себе немножко собрать. Демон прав, это потратить невозможно даже за все наши жизни. И это притом, что среди нас были бессмертные.

Вернулись к общежитию мы уставшие, замученные и выжатые, словно лимоны. Отоспались, отдохнули, а наутро… или как называется то время, когда я проснулась? План был вернуться в сокровищницу и собрать еще больше